La SAN RAFAEL era una tipica caravella "ridonda" armata con due alberi a vele quadre e uno a vela latina. Aveva uno scafo leggero con un immersione limitata, concepito per sopportare con sicurezza i mari più duri, a differenza delle caracche dell’epoca più pesanti e meno maneggevoli. La SAN RAFAEL prese parte nel 1434 alla spedizione del navigatore portoghese Alfonso Goncalvez lungo le coste dell’Africa.